El primer embarque de etil terc-butil éter (ETBE) elaborado a partir de etanol estadounidense a base de maíz acaba de llegar a Japón, lo que marca un hito en el crecimiento de la demanda del país asiático en productos estadounidenses a base de etanol y un logro en los esfuerzos del país norteamericano en el desarrollo de nuevos mercados para el biocombustible.
La venta de ETBE, un componente que actúa como oxigenante ecológico en la gasolina, se realizó después de un cambio de política por parte del gobierno japonés que reconoce los beneficios positivos de la reducción de gases de efecto invernadero (GEI). El cambio permite que el etanol estadounidense a base de maíz sea elegible para la producción de ETBE para el mercado japonés, sumándose al etanol a base de caña de azúcar que ya se venía utilizando.
Japón ahora permitirá que el etanol de EEUU. cubra hasta el 44 por ciento de una demanda total estimada de 217 millones de galones (821.500 m3) de etanol destinado a producir ETBE, o potencialmente 95.5 millones de galones (361.500 m3) de etanol producido anualmente en los EEUU. Japón importa casi todo el ETBE derivado de etanol que consume.
El primer envío de ETBE desde Estados Unidos, comprado por Japan Biofuels Supply LLP, se descargó en el puerto de Chiba cerca de Tokio y luego en el puerto de Wakayama cerca de Osaka. El envío de 13.5 millones de galones (51.100 m3) representa 2 millones de bushels (63,5 millones de tons) de demanda de maíz.
Lectura sugerida
En los últimos años, el Consejo de Granos de EEUU., Growth Energy y la Asociación de Combustibles Renovables (RFA) han trabajado estrechamente con las asociaciones estatales de maíz, así como con el Servicio de Agricultura Extranjera del Departamento de Agricultura de EEUU., para mostrar los beneficios del etanol norteamericano a los funcionarios y miembros de la industria de combustibles de Japón.
Al proporcionar información científica detallada sobre los procesos de producción del etanol y los cambios en la intensidad de carbono a lo largo del tiempo, la industria de EEUU. ayudó a los funcionarios japoneses a comprender mejor los beneficios del etanol, un objetivo clave en los programas de desarrollo de mercado en curso en todo el mundo.
En el futuro, la industria de EEUU. seguirá demostrando el valor del etanol estadounidense para la producción de ETBE y como un compuesto oxigenante para la mezcla de combustibles.
Japón es un importante mercado histórico para los productos agrícolas de los EEUU., liderados por los cereales como el maíz y productos derivados, incluidos los destiladores de granos secos solubles (DDGS), un coproducto de la producción del biocombustible.
