La Unión Europea comunicó esta semana que no aplicará aranceles a la importación de biodiesel argentino. La medida fue una sorpresa para el gobierno y para la industria, que descontaban la imposición de impuestos anti-subsidios durante este mes. El comunicado dice que aún no cuentan con pruebas suficientes que demuestren la aplicación de prácticas comerciales desleales y se tomarán más tiempo para seguir profundizando la investigación en curso.
En enero del próximo año se dará a conocer el resultado de la investigación. Los industriales son pesimistas y estiman que se aplicarán aranceles del 30% para el ingreso de este biocombustible al mercado del viejo continente. Actualmente la alícuota que aplica la Unión Europea a la importación de biodiesel argentino es del 6,5%.
Hasta agosto, Argentina llevaba exportadas algo más de un millón de toneladas. Pero a partir de ese mes, las empresas de biodiesel cortaron los envíos ante la posibilidad de llegar a Europa con una alícuota mucho más alta, que afortunadamente no se aplicó. La no imposición de nuevos aranceles habilitaría a que las plantas retomen sus actividades y el biocombustible vuelva a fluir a través del Atlántico.
Pero más allá de los derechos que venía aplicando Europa, las industrias nacionales deben afrontar las retenciones. Al biodiesel le corresponde un alícuota del 15% a la cual debe sumarse los $4 por dólar que se fijaron recientemente a todos los productos del agro. Sumando todos los aranceles, la carga tributaria del biodiesel alcanza el 30% (6.5 % de importación en la UE, más el 15% de retenciones al biodiesel + $4 por dólar exportado).
Que las industrias puedan producir para el mercado externo con este nivel de carga impositiva– aunque sea con una rentabilidad mínima – demuestra la gran competitividad que tiene esta cadena.
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En el plano local, llegaron también noticias alentadoras. La necesidad de contener el aumento en los precios de los combustibles despertó el interés del secretario Iguacel en darle más participación a los biocombustibles -más baratos que sus respectivos fósiles. Según trascendió, el funcionario mantiene la idea de continuar con el corte de biodiesel en el 10%, aunque pretende incorporar mezclas voluntarias de mayor porcentaje.
Hasta el 10%, se continuaría con el mismo mecanismo de fijación de precios y cupos que rige en la legislación actual. Pero para mezclas mayores, el precio del biocombustible por encima de este porcentaje sería acordado libremente por las partes. Hasta un corte del 20% no sería necesario indicar en el surtidor el contenido de biodiesel, pudiendo permitirse mezclas mayores, pero el surtidor deberá contar con una leyenda que indique claramente el contenido del biocombustible.
Sin embargo, estaría en la cabeza del secretario gravar la porción de biodiesel sobre el 10% mínimo obligatorio. Pretendería aplicar el impuesto a los combustibles líquidos que rige hoy para el gasoil. Los biocombustibles, por ser renovables y tener un balance de emisiones positivos están taxativamente excluidos de este tributo en la legislación vigente. Para que esta medida pueda aplicarse debería modificarse la Ley, por lo que debe contar con la aprobación del congreso.
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Como sostiene Claudio Molina, Director Ejecutivo de la Asociación de Biocombustibles e Hidrógeno, que los biocombustibles tributen impuestos a los combustibles líquidos es similar a imponerle impuestos al tabaco al cigarrillo electrónico.
De ninguna manera debe permitirse que los biocombustibles sean alcanzados por este impuesto o cualquier otro similar. Aunque sea sobre la fracción del 10% en el caso de biodiesel o 12% en el caso de la nafta.
Un mayor corte es bienvenido. Sustituirá importaciones, con el consiguiente ahorro de divisas y reducirá el precio en surtidor beneficiando a los consumidores. Pero sabemos que una vez que en la Argentina se impone un nuevo impuesto, es muy fácil que se propague. Por eso, el sector y la flamante Liga de Provincias Productores de Bioenergías deben evitar de cualquier forma el avance de cualquier iniciativa de gravar a los biocombustibles.
